فرآیند توسعه در املاک و مستغلات یک فرآیند پیچیده است. برخلاف بسیاری از صنایع تولید انبوه، هر پروژه املاک و مستغلات “منحصربفرد” است و روند توسعه بسیار شبیه به مخلوقی از یک فرآیند سیاسی است که در این فرآیند سیاسی جامعه در مقابله با هر پروژه بزرگ، فرصت جدیدی برای مذاکره، بحث و بررسی مجدد موضوعات اساسی از دیدگاه اقتصادی دارد. به عبارت دیگر؛ چه کسی پرداخت می کند، چه کسی سود می­برد، چه کسی ریسک می­کند و چه کسی ایستاده است تا در فرایند تصمیم­گیری شرکت کند. بنابراین فرآیند توسعه برای جامعه­ای که از لحاظ سیاسی پیچیده است، همچنان یک موضوع برجسته باقی می­ماند.

کل فرآیند توسعه املاک مستغلات به صورت یک چرخه حیات فیزیکی و اقتصادی است که شامل برنامه ریزی، ساخت، بازسازی و توسعه مجدد می شود. توسعه ساختمان همچون خلق هستی از بعد فضا و زمان است. این توسعه طیف وسیعی از یک ساختمان ساده تا تکنولوژی­های پیچیده آسمان خراش­ها را در بر می­گیرد. همچون یک محصول کارخانه­ای، یک پروژه توسعه محور بخشی از یک سیستم فیزیکی بزرگتر است که از طریق آن قرار است به اهداف بلندمدت دست یابیم. از طرف دیگر هر پروژه یک بنگاه کسب و کار کوچک مختص به خود نیز هست. بنابراین، فرایند توسعه تلفیقی از تکنولوژی­های ساخت،  مدیریت مالی، مهارت های بازاریابی، کنترل­های مدیریتی و بازآفرینی است که نیاز به حضور یک شرکت املاک و مستغلات در طی سال­ها دارد.

این دیدگاه از فرآیند توسعه املاک و مستغلات، پیچیدگی و حضور افراد ذینفع متعدد در طول فرآیند را تحسین می­کند و همچنین اشاره به طبیعت طولانی مدت و مدیریت مداوم پروژه از طریق یک شرکت املاک و مستغلات دارد. فرآیند توسعه هم بسیار تئوریک و هم بسیار عملکردگرایانه است.